Une fois le projet du barrage achevé et sa solidité démontrée, il faut, pour pouvoir construire, obtenir de nombreuses autorisations et aussi assurer le financement du barrage; certains projets se chiffrent rapidement par centaines de millions. En Suisse, c'est avant tout l'autorité comunale ou cantonale qui délivre le droit de l'utilisation de l'eau. L'Office fédéral de l'économie des eaux vérifie et contrôle le projet sous l'angle de la sécurité publique. L'autorité responsable des autorisations à le devoir de vérifier les répercussions des projets de grande importance sur l'environnement. Une fois prise la décision de construire, ce sont tous les ouvriers qui vont commencer à construire le barrage.