Qu'adviendra-t-il des barrages dans le futur face au nucléaire et au pétrole ?

Va-t-on encore investir autant d'argent pour les barrages ?

Comment les écologistes réagiront par rapport aux prochains barrages ?

Pourra-t-on trouver d'autres types d'énergie hydraulique qui ne polluent pas ?

Est-ce que les barrages au fil de l'eau prendront plus d'importance par rapport à ceux à accumulation ?

Autant de questions qui restent aujourd'hui en suspens et dont les réponses dépendent largement des pays concernés. La grande hydraulique ne devrait pas se développer dans la plupart des pays d'Europe, du fait des nouvelles préoccupations pour l'environnement. En revanche, de telles contraintes sont moins prégnantes en Asie, comme le montre l'achèvement du pharaonique projet chinois des Trois Gorges.

Quant à la petite hydraulique, son développement est contraint par des normes très strictes sur l'usage des cours d'eau, notamment en France. Ce n'est guère que dans la réhabilitation d'installations hydrauliques anciennes que le potentiel de développement existe à court ou moyen terme.